Stefan Böck (alpha awards) – So skaliert man ein Unternehmen auch ohne externe Investoren
Die 79 Blue Elephants GmbH hat mit ihrer innovativen Award Management Lösung alpha awards in den vergangenen zehn Jahren über 1.000 nationale und internationale Wettbewerbe erfolgreich abgewickelt. Das Unternehmen bietet eine umfassende Plattform, die eine effiziente und reibungslose Abwicklung von Wettbewerben unterschiedlichster Größe und Ausrichtung ermöglicht – von kleinen, spezialisierten Auszeichnungen bis hin zu den ganz großen, renommierten Awards.
Stefan Böck (Geschäftsführer) im Confare-Bloginterview über die Customer-Centric Herangehensweisen, die er in seinem Unternehmen pflegt und wie er sich auch ohne externe Investoren einen Weg zum Erfolg ebnen konnte.
Was war der entscheidende Moment, der Euch von einem maßgeschneiderten Tool zu einer Plattform gemacht hat, die heute über 1.000 Wettbewerbe weltweit abwickelt?
Unser klarer Fokus auf die Benutzerzufriedenheit. Die zentrale Mission unseres Unternehmens besteht darin, unseren Kunden und deren Teilnehmern bestmöglich zu dienen. Um diesen Wert vollständig zu leben, haben wir eine Benutzerzufriedenheitsgarantie eingeführt, die uns täglich motiviert und für unsere Kunden Vertrauen schafft.
Mit dieser Garantie verpflichten wir uns, die Zufriedenheit sowohl der Einreicher als auch der Juroren zu maximieren, denn ihre positive Erfahrung ist das Herzstück unserer Arbeit. Um dies sicherzustellen, lassen wir das Feedback der Benutzer kontinuierlich in die Weiterentwicklung unserer Award-Management-Software einfließen. So können wir gewährleisten, dass die Anforderungen unserer Kunden bestens erfüllt werden und jeder Award einen optimalen Einreich- und Bewertungsprozess bietet.
Unsere Zufriedenheitsmessung ist dabei transparent und einfach gehalten: Teilnehmer beurteilen die Benutzerfreundlichkeit des Tools und sollte die durchschnittliche Bewertung unter einen bestimmten Wert fallen, garantieren wir eine Rückerstattung.
Dieser konsequente Fokus auf die Bedürfnisse unserer Benutzer hat es uns ermöglicht, von einem kleinen Tool zu einer Plattform zu wachsen, die heute über 1.000 Wettbewerbe weltweit erfolgreich unterstützt.
Sie können hier einen Blick hinter die Kulissen erhaschen. Wenn Sie aber vor die Kulissen wollen und hautnah dabei sein wollen, wie eine reibungslose Award-Verleihung in der Praxis aussieht, laden wir Sie ganz herzlich zum Confare #CIOSUMMIT Wien ein. Anmeldungen sind ganz einfach hier möglich.
Wie seid Ihr ohne externe Investoren den Weg vom Start-up zum Marktführer gegangen? Gab es besonders schwierige Hürden, die Euch geprägt haben?
Den Weg vom Start-up zum Marktführer ohne externe Investoren zu gehen, war definitiv eine Herausforderung – und ja, es war finanziell oft sehr knapp. Aber genau das hat uns auch geformt. Wir haben bewusst entschieden, Gewinne immer wieder direkt ins Unternehmen zu reinvestieren, statt uns auf externe Kapitalgeber zu verlassen. Das hat uns die Freiheit gegeben, unabhängig zu bleiben und unsere Entscheidungen stets an den Bedürfnissen unserer Kunden auszurichten.
Natürlich gab es Momente, in denen wir an unsere Grenzen gestoßen sind. Gerade in Wachstumsphasen mussten wir oft schwierige Entscheidungen treffen und Risiken eingehen, ohne zu wissen, ob sich diese Investitionen schnell genug auszahlen würden. Aber diese Phasen haben uns auch enorm wachsen lassen und unseren Teamgeist gestärkt. Wir haben gelernt, effizient zu sein, kreativ zu denken und immer nahe am Kunden zu bleiben.
Heute sehen wir darin unsere größte Stärke: Wir sind eigenständig, flexibel und können aus eigener Kraft und mit klarem Kundenfokus innovativ bleiben. Jede Hürde hat uns widerstandsfähiger gemacht und den Weg geebnet, um nachhaltig Marktführer zu werden.
Warum habt Ihr Euch bewusst für eine Standardsoftware entschieden, statt weiter maßgeschneiderte Lösungen zu entwickeln?
Wir haben uns bewusst für eine Standardsoftware entschieden, um unser Angebot skalierbarer und zugänglicher zu machen. Mit alpha awards bieten wir weiterhin die bewährte Fullservice-Premium-Qualität an, aber jetzt ergänzen wir diese durch eine Selfservice-Lösung. So können wir den Bedürfnissen verschiedenster Kunden gerecht werden und gleichzeitig unser Geschäftsmodell effizienter skalieren.
Award Management ist ein sehr spezialisiertes Anwendungsgebiet innerhalb des Submission Managements, und wir haben auf Basis dieses Bereichs eine komplett modulare Lösung entwickelt. Diese erlaubt uns, unser Submission Management Tool über das Award Management hinaus in viele weitere Geschäftsfelder auszurollen.
Ein schönes Beispiel ist Amazon: Das Unternehmen hat als Online-Buchladen begonnen und sich konsequent weiterentwickelt, um heute in vielen Bereichen weltweit führend zu sein. Wir verfolgen einen ähnlichen Ansatz und wollen unsere Stärken aus dem Award Management nutzen, um nachhaltig zu wachsen und in neue Märkte zu expandieren.
Eine Wiederkaufsrate von über 96 % ist beeindruckend. Was ist das Geheimnis hinter dieser starken Kundenbindung?
Die beeindruckende Wiederkaufsrate von über 96 % verdanken wir unserer konsequenten Kundenzentrierung. Das bedeutet für uns, dass der Kunde und seine Bedürfnisse wirklich im Mittelpunkt stehen – nicht nur als Schlagwort, sondern in jedem Aspekt unseres Handelns.
Unser Ziel ist es, die Arbeit unserer Kunden so einfach, effizient und erfolgreich wie möglich zu machen. Dazu hören wir kontinuierlich zu, sammeln Feedback und entwickeln unsere Plattform genau entlang der Anforderungen unserer Nutzer weiter. Wir wissen, dass jedes Detail zählt: vom reibungslosen Einreichungsprozess für die Teilnehmer bis zur Benutzerfreundlichkeit für die Juroren.
Der Fokus auf echte Kundenzufriedenheit hat sich ausgezahlt – unsere Kunden wissen, dass sie sich auf uns verlassen können. Diese vertrauensvolle Zusammenarbeit und die kontinuierliche Weiterentwicklung unserer Lösungen sind das wahre Geheimnis hinter unserer starken Kundenbindung.
Sie wollen selbst einen Award in den Händen halten? Das Herzrasen spüren, wenn die Verkündung nur noch wenige Sekunden entfernt liegt – der Moment, wenn Ihr Name auf der Bühne verkündet wird. Dann wird es jetzt Zeit für den Confare #CIOAWARD einzureichen und sich der Herausforderung zu stellen
Mit dem geplanten Self-Service-Tool sprecht Ihr einen breiteren Markt an. Wie sichert Ihr dabei die hohe Qualität und Benutzerfreundlichkeit, die Eure Kunden schätzen?
Mit dem Self-Service-Tool erschließen wir einen breiteren Markt und haben gleichzeitig den Anspruch, die hohe Qualität und Benutzerfreundlichkeit beizubehalten, die unsere Kunden kennen und schätzen. Die größte Herausforderung dabei ist es, die Benutzerzufriedenheit im Self-Service-Tool genauso hoch zu halten wie in unserem Premium-Angebot.
Um das zu erreichen, setzen wir auf eine benutzerfreundliche und intuitive Benutzeroberfläche, die unseren Kunden einen reibungslosen Ablauf ermöglicht. Außerdem bieten wir eine Kombination aus digitalem und persönlichem Support, damit unsere Kunden jederzeit die Hilfe bekommen, die sie benötigen. Der digitale Support steht direkt im Tool zur Verfügung und beantwortet häufige Fragen sofort, während unser persönliches Support-Team bereitsteht, um bei individuellen Anliegen zu unterstützen.
Durch diese Mischung aus beutzerfreundlichem Design und umfassender Unterstützung stellen wir sicher, dass die hohe Qualität und Benutzerfreundlichkeit auch im Self-Service-Bereich konsequent gewährleistet ist.
Eure Vision für 10.000 zufriedene Kunden bis 2028 klingt ambitioniert. Welche konkreten Maßnahmen stehen hinter diesem Ziel?
Unsere Vision von 10.000 zufriedenen Kunden bis 2028 ist in der Tat ambitioniert, gleichzeitig haben wir einen klaren Plan, um dieses Ziel zu erreichen. Ein zentraler Bestandteil dieses Plans ist die Erweiterung unserer Anwendungsfelder. Wir haben unser Award Management System entwickelt, das als Basis für unser Submission Management dient, und rollen dieses in weitere Anwendungsfelder aus.
Das bedeutet, dass wir nicht nur im Bereich der Wettbewerbe und Auszeichnungen bleiben, sondern auch andere Branchen und Anwendungsbereiche erschließen, die von unserer Plattform profitieren können. Indem wir unsere Lösung modular und flexibel gestalten, können wir unser Produkt auf die spezifischen Bedürfnisse neuer Märkte anpassen.
Zusätzlich investieren wir in die kontinuierliche Weiterentwicklung der Benutzererfahrung und in den Ausbau unseres Supports, um sicherzustellen, dass unsere Kunden nicht nur mit der Funktionalität, sondern auch mit unserem Service langfristig zufrieden sind. Diese Expansion und der Fokus auf exzellente Kundenerfahrungen werden uns helfen, das Ziel von 10.000 zufriedenen Kunden bis 2028 zu erreichen.
Was würdest Du Start-ups raten, die ebenfalls den Weg von der Idee zum Marktführer schaffen wollen?
Entwickelt eure Produkte oder Dienstleistungen stets bedarfsorientiert. Das bedeutet, dass ihr euch wirklich intensiv mit den Bedürfnissen und Herausforderungen eurer Zielgruppe auseinandersetzen solltet, bevor ihr euch auf den Weg macht, eine Lösung zu entwickeln. Denn es gibt für jedes Problem eine Lösung, aber nicht für jede Lösung ein Problem.
Es reicht nicht, einfach nur eine großartige Idee zu haben – ihr müsst sicherstellen, dass eure Lösung einen echten Mehrwert für eure Kunden bietet. Holt euch früh Feedback, testet und iteriert kontinuierlich, um sicherzustellen, dass euer Produkt genau das bietet, was der Markt braucht.
Zusätzlich ist es entscheidend, eine langfristige Vision zu entwickeln, aber flexibel in der Ausführung zu bleiben. Das bedeutet, dass ihr bereit seid, euch anzupassen, wenn sich der Markt oder die Bedürfnisse ändern, aber immer mit dem klaren Ziel vor Augen, einen echten Mehrwert zu schaffen.
Und schließlich: Kundenbindung ist der Schlüssel. Es geht nicht nur darum, Kunden zu gewinnen, sondern vor allem darum, sie langfristig zu halten und zu begeistern. Wenn ihr das richtig macht, werdet ihr nicht nur wachsen, sondern euch auch als Marktführer etablieren können.