Confare #CIOAWARD Preisträger Thomas Zapf, VERBUND: Technologie zum Wohle der Menschen

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Der Confare #CIOAWARD Gewinner 2024: Thomas-Zapf

Der 21. März 2024 ist ein besonderer Tag in der Geschichte des Confare #CIOAWARD: Thomas Zapf ist der erste, der sich ein zweites Mal CIO des Jahres bezeichnen darf, eine Premiere! Thomas ist Director Digital, Informationsecurity, IT and Telecom bei Österreichs größtem Stromerzeuger, dem VERBUND. Dass seine Begeisterung für Technologie immer mit einem Fokus auf die menschlichen Aspekte einhergeht, hat die Jury des Confare #CIOAWARD überzeugt.
Einreichen und nominieren für den Confare #CIOAWARD geht nun auf www.cioaward.at – Es lohnt sich, denn es geht um Wertschätzung für erbrachte Leistung, Employer Branding für die interne IT und Inspiration für die CIO-Community.

Wer 2025 dabei sein will, wenn der Confare #CIOAWARD bereits zum 18. Mal vergeben wird, kann sich schon heute auf www.ciosummit.at anmelden.

Energiewende, Digitale Transformation, volatile Märkte – Was bedeutet die Veränderung des Energie-Marktes für ein Unternehmen wie den Verbund?

Thomas Zapf: Die Bewältigung der Klimakrise ist unser dringendstes Anliegen bei VERBUND. VERBUND investiert mehr denn je in die Energiewende: 5,5 Mrd. Euro werden es in den Jahren 2024 bis 2026 sein.

D.h. wir gestalten unsere Wasserkraft noch effizienter, wir erzeugen noch mehr grünen Strom mit modernen Windparks und PV-Anlagen, investieren in Netze und Energiespeicher und setzen auf grünen Wasserstoff und zukunftsweisende technologische Lösungen. Wir glauben an eine Zukunft, die ausschließlich mit erneuerbaren Energien angetrieben wird. Dieser Zukunft haben wir uns verschrieben und unseren Weg dorthin sehr transparent dargelegt. Die Realisierung unserer Vision stellt uns jedoch vor zahlreiche Herausforderungen: Maßnahmen zur Gewährleistung eines hohen gemeinsamen Sicherheitsniveaus von Netz und Informationssystemen in der EU – Die Anforderungen des Marktes und der Kund:innen an Sicherheit und Resilienz sind massiv gestiegen. Auf regulatorischer Seite steigen die Anforderungen zur Gewährleistung eines hohen gemeinsamen Sicherheitsniveaus von Netz- und Informationssystemen in der EU (z.B. NIS-1 und NIS-2). Diesen Entwicklungen müssen wir als Gesellschaft, als Expert:innen, als Organisation und als Unternehmen – gerecht werden.
Es gilt täglich die Komfortzone zu verlassen und sich weiterzuentwickeln. Transformation ist kein Sprint, sondern ein Marathon!

Wie sind Technologie und Digitalisierung im Konzern eingebunden?

Thomas Zapf: Technologie und Digitalisierung sind integraler Bestandteil der VERBUND Konzernstrategie. Die Digital-Funktion schafft die Grundlage für die Abdeckung jeglicher Technologiebedarfe der Gesellschaften und nimmt gleichzeitig eine wichtige Rolle als Technologie-Treiber ein. Geleitet von unserer Digital-Vision „Mit unserer digitalen Kraft in eine grüne und sichere Zukunft“ verstehen wir uns in der HI (Holding-Informatik) als wesentlicher Befähiger in der Realisierung der VERBUND Konzernstrategie. Wir ermöglichen Digitalisierung und Innovation entlang der gesamten Wertschöpfungskette von VERBUND und sind zudem der professionelle Kompetenzpartner für den effizienten und sicheren Einsatz digitaler Technologie. Wir stellen eine moderne und sichere Infrastruktur sowie Lösungen zur Weiterentwicklung des Konzerns als Treiber der Energietransformation bereit.

Welche Rolle spielt die IT dabei?

Thomas Zapf: Abgeleitet aus der übergeordneten HI-Strategie versteht sich die VERBUND IT, als konzerninterner Anbieter und Betreiber modernster und sicherster Infrastruktur, der sich auf die Entwicklung und Implementierung von mehrwertstiftenden Produkten, Services und Plattformen fokussiert.
In der IT bieten wir unseren Kund:innen entlang der gesamten Wertschöpfungskette von VERBUND einen optimalen Service , indem wir ihre Bedürfnisse und das Geschäft verstehen und Lösungen zur Verfügung stellen, die die Geschäftsprozesse erfordern. Die IT ist auch zentraler Enabler moderner Arbeitsweisen bei VERBUND und wird diese sowohl im eigenen Geschäft als auch im Konzern weiter stark fördern. Die Projekte unserer IT reichen von der Errichtung eines State-of-the-Art Rechenzentrums für einen von Externen unabhängigen Betrieb kritischer Infrastruktur, über die effiziente Steuerung von virtuellen Kraftwerken aus industriellen Notstrom-Versorgungen durch Kraftwerksboxen bis hin zur konzernweiten Implementierung einer gänzlich digitalisierten Kollaborationsplattform.

Was sind Deine wichtigsten strategischen Handlungsfelder?

Thomas Zapf: Unsere übergeordnete Strategie, die zuvor erwähnte, HI-Strategie „Mit unserer digitalen Kraft in eine grüne und sichere Zukunft“ schafft das Fundament für unsere tägliche Arbeit. Daraus haben wir drei wesentliche strategische Handlungsfelder abgeleitet, die all unsere Initiativen leiten. Hier arbeiten wir an der Digitalisierung und Innovation entlang der gesamten Wertschöpfungskette von VERBUND, agieren als professioneller Kompetenzpartner für den effizienten und sicheren Einsatz von Technologie und stellen eine moderne und sichere Infrastruktur sowie Lösungen zur Weiterentwicklung des Konzerns zur Verfügung. Abgeleitet aus den strategischen Handlungsfeldern wiederum haben wir einen Technologiemasterplan konzipiert, der alle Themen und Schwerpunkte der IT, TK, InfoSec und Digitalisierung in den Gesellschaften bündelt und in konkrete Umsetzungsmaßnahmen übersetzt und mittels detailliertem Projekt- und Performancecontrolling steuert.

Was steckt hinter dem Technologie-Masterplan und welche Rolle spielt er bei der Veränderung der Organisation?

Thomas Zapf: Wie bereits geschildert ist der Technologiemasterplan unser „digitales Vehikel“ zur Realisierung der VERBUND Konzernstrategie- und Positionierung. Der Technologiemasterplan führt alle Bestandteile der Digital-, Informationssicherheits-, IT- und TK-Strategie zusammen. Der Technologiemasterplan umfasst ausschließlich geschäftsrelevante Schwerpunkte, von Erzeugung über Handel & Vertrieb bis hin zu New Business & Support, und stiftet einen nachhaltigen Mehrwert entlang der VERBUNDWertschöpfungskette und treibt somit die Transformation des gesamten VERBUNDÖkosystems proaktiv voran.

Wie wichtig ist Dir die Human Xperience? Was bedeutet das in der täglichen Arbeit?

Thomas Zapf: Im Zuge meiner bisherigen beruflichen Laufbahn habe ich erkannt, dass mein Schaffen auf drei Säulen beruht. Leistung, Technologie und Empathie. Empathie ist essenziell, um erfolgreich miteinander kooperieren und (er-)schaffen zu können. Sowohl kundenseitig als auch unternehmensintern. Im Zentrum steht immer der Mensch und daran wird sich auch trotz fortschrittlichster Technologie nie etwas ändern. Wir als Menschen treiben die Technologie für unsere Zwecke. Nicht die Technologie uns als Menschen. In diesem Sinne steht für mich die empathische Führung meiner Mitarbeiter:innen an erster Stelle. Ein nachhaltig erfolgreiches Unternehmen kann nur von innen nach außen wachsen und nicht umgekehrt. Meine Mitarbeiter:innen sind hoch spezialisiert und Expert:innen in ihren Bereichen.

Eine Tatsache, auf die ich sehr stolz bin. Mit meinem Führungsteam lege ich großen Wert darauf, dass wir unseren Mitarbeiter:innen die Möglichkeit geben, Schulungen und Trainings zu besuchen, die für ihre tagtägliche Arbeit, aber auch die persönliche Weiterentwicklung maßgeblich und von großem Nutzen sind. Ich verfolge einen wertschätzenden und wertebasierten Führungsansatz. Ohne Integrität kein Wachstum. Weder in finanzieller noch in zwischenmenschlicher Hinsicht. An dieser Stelle möchte ich mich aufrichtig bei all meinen vergangenen und gegenwärtigen Teams für ihren Einsatz und ihre Loyalität mir gegenüber bedanken. Ohne deren Unterstützung und Zusammenspiel wäre ich nicht da, wo ich heute stehe.

Wie gestaltest Du die Zusammenarbeit zwischen IT und Fachbereich?

Thomas Zapf: In meiner Rolle bin ich nicht als CIO im klassischen Sinne tätig, sondern agiere als übergeordnete Instanz, die die Gesamtstrategie für die Bereiche Digitalisierung, Informationssicherheit, IT & Telekom definiert und die über deren disziplinäre und fachliche Führung und Verantwortung verfügt. Im Bereich HI (Holdinginformatik) verstehen wir uns als wesentlicher Befähiger der langfristigen VERBUND Konzernstrategie und -positionierung. Eine Strategie ist allerdings nur so gut, wie ihre Umsetzung und genau deshalb benötigen wir alle Fachbereiche sowie einen holistischen Blick auf alle strategierelevanten Anforderungen, die wir regelmäßig evaluieren.

Man muss sich als IT-Organisation ständig hinterfragen, ob man die Geschäftsanforderungen nicht zu sehr durch die eigene Brille sieht. Letztlich geht es nämlich ausschließlich um die konkreten Bedürfnisse der jeweiligen Business Unit. Wir leben eine echte End2End-Betrachtung aller Produkte & Service und versetzen uns laufend in die Business-Perspektive. Das ist eine Herausforderung, die umso größer ist, je unterschiedlicher die verschiedenen Fachbereiche selbst agieren und funktionieren. Eine gut bewährtes Modell der Zusammenarbeit konnte beispielsweise mit unseren Produktteams erreicht werden. Das sind agile Teams, die über Abteilungsgrenzen hinweg gebildet werden und die Produkte und Services für das Business betreuen. Zusätzlich wurde ein dezidiertes Kundenmanagement aufgebaut, das sich als interner und externer Stakeholdermanager:in versteht. Viele Anforderungen der Fachbereiche könnten ohne Agilität und DevOps-Ansätze gar nicht realisiert werden. Wir verstehen die Herausforderungen unseres Business somit als gemeinsamen Aufgabe und Wachstumschance.

Was macht Dich bei Deiner Arbeit bei Verbund am meisten stolz?

Thomas Zapf: Bei meiner täglichen Arbeit bei VERBUND begeistert mich die Tatsache, dass ich meine Leidenschaft für Technologie im wahrsten Sinne des Wortes sinnstiftend zum Einsatz bringen kann. D.h. dass ich Technologie zum Nutzen für den Menschen und im VERBUND-Kontext somit für die Realisierung der Energietransformation einbeziehe und kontinuierlich proaktiv weiterentwickle. Mit meinem ganzheitlichen Blick auf die Verbindung zwischen Information, Technologie und Geschäft habe ich die IT stets als unverzichtbaren Unterstützer und Enabler für verschiedenste Geschäftsanforderungen betrachtet. Nicht passiv beobachten, sondern aktiv gestalten. Das ist mein Antrieb als Wegbereiter der Energiewende.

Mit Leistung, Technologie und vor allem Empathie setze ich mich dafür ein, den Wandel nicht nur zu erleben, sondern ihn proaktiv voranzutreiben. Dabei steht der sinnstiftende Einsatz modernster Technologie im Zentrum, denn Innovation und Technologie müssen dem Wohle der Menschen dienen.

Was bedeutet der Confare #CIOAWARD für Dich persönlich und für die IT in Österreich?

Thomas Zapf: Ich möchte den Confare #CIOAWARD all jenen widmen, die mich auf meinem Weg begleitet haben: Meinen Teams in der Vergangenheit und Gegenwart. Ohne deren Unterstützung und Zusammenspiel wäre ich nicht da, wo ich heute stehe. Großer Dank gilt ebenso meiner Familie, die mich bei all meinen Vorhaben bedingungslos unterstützt und mir immer stärkend zur Seite steht. Diese Auszeichnung bekräftigt zudem meine innere Überzeugung, dass ich in meinem Beruf auch zeitgleich meine Berufung gefunden habe. Der Confare #CIOAWARD bietet der IT in Österreich eine würdige Bühne. Nach dem Motto „Tu Gutes und sprich darüber“ haben Österreichs führende IT-Experten:innen hiermit die Möglichkeit ihre Kompetenz und geleistete Innovationen zu teilen, um so die gesamte Branche zu begeistern und zu weiteren relevanten Bestleistungen zu motivieren.

Dieser Award und das gesamte #CIOSUMMIT sowie das Engagement von Confare zeigen klar auf, dass die Digitalisierung viel mehr als nur ein Schlagwort ist. Die Digitalisierung repräsentiert eine transformative Reise, bei der digitale und innovative Werkzeuge eine entscheidende Rolle spielen. Diese Reise schreitet mit hoher Intensität und ständig wachsender Geschwindigkeit voran und erfordert dementsprechende Enthusiasten und Vordenker, denen Confare eine einzigartige und vor allem wertschätzende Plattform bietet. Der IT-Oscar Österreichs!

Dabei sein, wenn 2025 der Confare #CIOAWARD bereits zum 18. Mal vergeben wird, schon heute auf www.ciosummit.at anmelden. Den Confare #CIOAWARD selbst gewinnen: Einreichen und nominieren auf www.cioaward.at

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